沈之鶴是奉召進京的，在大灣稍微休整了兩日，匯報了西南的戰況，就和吏部傳旨官員一起北上。朝中得知沈之鶴回京的消息，不少人心中都嘆道，姜首輔的勢力更大了。工部尚書年后已遞了告老折子，陛下按流程留中挽留。但告老只是流程問題，沈之鶴已是工部左侍郎，入主工部只是時間問題。這一部尚書，是姜首輔的故吏舊屬但細論起來，也不能說姜豐結黨。這朝中百官，誰和誰還沒有一點拐彎抹角的關系呢兵部尚書毛文英是施倫一手推上臺的；禮部右侍郎朱昭和施倫是同科；安全部正卿王玢和姜豐是同鄉好友、副卿是姜豐的舊屬；吏部尚書傅霄是章成賀舊屬其余各部，也都有各種各樣的人脈。沈之鶴進京，最高興的人要屬太子殿下。皇帝已給太子賜婚，要等沈之鶴回京，才命欽天監擇期舉辦大婚。太子殿下大婚，這流程是非常繁瑣的，光是籌備工作都要大半年…皇后娘娘已經暗暗開始準備了。沈之鶴在南洋政績卓越，馬喇甲又是此次征西亞的后方糧草軍備中轉地，能獲知第一手戰報。