小爐試驗的準備在緊張的氛圍中連夜展開。
紅星機械廠的冶煉車間條件比鞍鋼簡陋得多，爐體老舊，控制儀表盤上的漆皮都已斑駁脫落。
但廠里的老師傅們技術過硬，在羅廠長的親自督陣下，清理爐膛、備料、烘烤，一切有條不紊。
趙四帶來的那幾公斤高純度鉿粒，被廠里技術員像對待珍寶一樣，用天平小心翼翼稱量，再用特制的加料器保管。所有人的目光都聚焦在這小小的金屬添加物上，期待它能帶來奇跡。
深夜，試驗正式開始。爐火熊熊，鋼水在爐內翻滾。到了關鍵的合金化階段，趙四親自指揮，高純度鉿粒被準確、均勻地加入鋼包。
氬氣攪拌下，鉿迅速熔解、擴散。接下來的精煉、澆鑄、脫模，每一步都嚴格按照調整后的新工藝執行。
整個通宵，趙四、王永革、陳繼業和廠里的技術骨干都守在車間，空氣中彌漫著焦灼和期待。
直到天邊泛起魚肚白，第一塊試驗鋼錠才緩緩冷卻下來。錠體表面光潔，但內在質量如何，還需要等待取樣和漫長的理化檢測。
等待結果的兩天，時間顯得格外漫長。廠里的伙食很差，主食是粗糙的玉米摻飯，菜里難得見到油花，咸菜是常客。
住宿條件也簡陋，潮濕的平房，被褥摸上去都有一股霉味。王永革私下里抱怨飯菜刮嗓子，晚上睡覺被子潮得難受。陳繼業則有些水土不服，腸胃不適。
趙四也感到不適應，但他沒說什么。他下意識地進行了簽到。
“叮！簽到成功！恭喜宿主獲得【軍用紅燒豬肉罐頭，24聽】！【優質白糖，5公斤】！【固體酒精燃料塊，一箱】！【現金8元】！”
看著系統空間里突然出現的這些緊俏物資，趙四愣了一下，隨即心里有了主意。這些東西，正好能改善一下眼前的困境。
他沒有獨享，回到宿舍后，拿出幾聽罐頭和一部分白糖、燃料塊，對王永革和陳繼業說：“來之前托關系弄了點東西，給大家改善下生活。低調點，別聲張。”
王永革眼睛頓時亮了，咽了口口水：“四哥，還是你有辦法！這豬肉罐頭，可是稀罕物！”陳繼業也推了推眼鏡，臉上露出感激的神色。
當晚，三人用固體酒精爐悄悄熱了兩聽罐頭，就著玉米飯，美美地吃了一頓。久違的油腥和肉香，極大地緩解了身體的疲憊和腸胃的抗議。
趙四又把剩下的罐頭和白糖分出一部分，讓王永革悄悄給配合他們工作最辛苦的兩位廠里老師傅送去，只說是一點心意。
老師傅們推辭不過，收下后，眼神里明顯多了幾分親近和感激。在這物資極度匱乏的山溝里，這點實實在在的“好處”，比什么空話都管用。
第三天下午，理化實驗室的檢測結果終于出來了。負責送樣的技術員幾乎是跑著沖進臨時辦公室的，手里揮舞著報告單，聲音因為激動而有些顫抖。
“出來了！結果出來了！高溫持久性能提升百分之三十五！抗蠕變性能超過設計指標百分之二十！微觀組織均勻，晶界脆化相基本消除！成功了！完全成功了！”
消息像一陣風，瞬間傳遍了整個紅星機械廠。羅廠長拿著檢測報告，手都有些發抖，眼眶微微發紅，連說了三個“好！”字。