一、掌門立威
殘雪未消的凌霄峰頂，蕭逸風負手立于“攬月閣”前。晨霜凝結在他玄色披風的銀線繡紋上，映著檐角銅鈴的微光。三日前，他剛以“凌霄九式”擊退來犯的西域馬賊，此刻閣外石階上，還留著馬賊頭領鋼刀劈出的三寸深痕——那刀被他用劍尖震斷時，崩飛的刃片嵌進了三丈外的柏樹干。
“掌門，刑堂傳來急報。”貼身侍劍小棠捧著紫木匣疾步上前，匣中放著枚焦黑的鐵令牌，牌面刻著的骷髏紋已被劍氣劈裂。這是“黑風寨”的信物，昨日竟有人持此牌在山下集鎮(zhèn)強搶民女，被巡邏弟子當場格殺。
蕭逸風指尖劃過令牌裂痕，腕間的玄鐵護腕發(fā)出輕響——那是當年血煞之亂時，李云歌所贈的戰(zhàn)利品。“傳我命令：黑風寨余孽三日不伏法，凌霄派便踏平其山寨。”他話音未落，檐角銅鈴突然急響，只見一只信鴿俯沖而下，腳環(huán)上刻著北斗鏢局的七星紋。
二、武考革新
演武場上，百名弟子正演練新創(chuàng)的“凌霄連環(huán)槍”。槍尖挑碎空中飄來的雪花，化作銀蝶飛舞。蕭逸風走下看臺，從兵器架上取下柄尋常鐵劍，隨手刺向陣眼處的弟子。那弟子瞳孔驟縮，槍尖竟如靈蛇般扭轉，格開劍鋒的同時，槍尾橫掃蕭逸風下盤——正是他三月前改良的“以槍化劍”之術。
“好個‘靈蛇出洞’！”雷橫的笑聲從角門傳來，他扛著九節(jié)鞭大步走進，鞭梢纏著兩匹西夏貢緞，“某家押鏢路過，見你這演武場比三年前氣派多了。”蕭逸風接過他遞來的酒葫蘆，喝了口杏花釀：“多虧雷武師上次送來的玄鐵礦，兵器坊剛打制出百桿精鋼槍。”
場邊的兵器架上，整齊排列著刀槍劍戟，皆用北宋官坊的鑌鐵打造，刃身刻著凌霄派的云紋。小棠捧著名冊走來：“掌門，今年武考報名弟子已逾三百，其中有個叫‘趙寒’的少年，竟能徒手折彎鐵槍。”蕭逸風翻開名冊，見末頁畫著新修的演武場圖紙——那是他參照青云宗的練兵之法改良的，設有梅花樁、箭靶陣等十二處試煉點。
三、江湖平亂
申時三刻，山門外傳來馬蹄聲。蕭逸風站在“凌霄牌坊”下，望著來者腰間懸掛的虎頭令牌——正是禁軍統(tǒng)領張猛。“蕭掌門，開封府發(fā)來海捕文書。”張猛遞過一卷桑皮紙，紙上畫著三個蒙面人，正是前日在集鎮(zhèn)作案的黑風寨余孽，“此三人盜走了官窯進貢的‘九龍玉杯’。”
話音未落，空中突然射來三支毒箭，箭頭淬著黑沙鎮(zhèn)特有的“噬魂毒”。蕭逸風揮劍斬落毒箭，劍尖挑起箭羽上的布條，上面用血寫著：“凌霄若管閑事，便讓九龍杯陪葬。”雷橫怒吼著揮鞭抽向密林，鞭梢卷下塊衣襟，布料上繡著西域的火焰紋。
“原來與西域邪派勾結。”蕭逸風將布條遞給小棠，“取我的‘追星弓’來。”弓身是用賀蘭山百年柏木所制，弓弦浸過洗髓泉水。他搭箭上弦，瞄準密林深處的反光點——那是敵人腰間的銅鈴。“嗡”的一聲，箭矢破空而去，伴隨著聲慘叫，林中滾落出個青銅面具人。
四、武林大會