景帝劈頭蓋臉地將范離訓斥一通后，只覺得胸中郁氣舒解了不少。享用過火鍋，檢查了劉項的功課，又順走了一只爐子，最令他滿意的，還是得知了鬼炭的用處。煤礦的經營自然落到了范離頭上，二人依舊四六分成。
范離望著景帝的鑾駕漸行漸遠，心中那塊懸著的石頭終于落地。誅殺蕭徹是一步狠棋，更是一步險棋。此舉必將掀起驚濤駭浪，而自己，正是這場風暴的中心。
蕭徹失蹤，陳硯青上奏，懇請朝廷徹查。
朝堂之上，高子賀、張實固、馬應年同時上奏，力主嚴查；
景帝閱過奏折，只淡淡批了“著刑部協同大理寺查辦”，便將此事擱置一旁。
而童洛則不痛不癢地呈上一道關于《萬物至理》未經論證不宜發行的折子，稱諸位大儒對此書存疑甚多，同時也對國子監革除張晉等六名仕子學籍一事作出合理解釋。
滿朝文武對此不置可否，因為許多人連《萬物至理》是什么都不知道，景帝也未對此事表態。
臨安城內風聲鶴唳。刑部與大理寺的態度尚未可知，但巡城兵馬司已幾乎傾巢而出，只留守城門官兵，其余皆挨家挨戶叩門搜查。
巡城兵馬司編制五營四衛，平日負責臨安城巡邏與城門守衛，總計四千余人。此次全員出動，動靜之大前所未有。滿街皆是盤查往來行人的官兵，一時間人心惶惶。百姓門窗緊閉，不敢輕易外出，生怕惹禍上身。
范離這邊也未閑著。除韓成略留守府中，他將老三至老十九全都派出，每人帶著十名兄弟，依照老帥哥提供的線索暗中追查蕭徹過往案件。可消息一個個傳回，這些案件最近的一起也已是五年前之事。
時間跨度遙遠，許多當年的人證或已離世，或遷居他鄉杳無音信，物證更在歲月流轉中湮滅無跡。
范離有些哭笑不得。他不知道老帥哥從哪弄來那本冊子，上面記錄的樁樁件件看似詳實，真要細查起來，卻處處是坑，譬如那樁強占財產的案子，冊中記載苦主姓王，在城南經營一家酒樓?？衫先龓说匠悄洗蚵?，才知那酒樓早在三年前被一場大火焚毀，原來的苦主早已不知去向。
范離覺得自己被老帥哥帶偏了。思來想去，他還是決定按自己的思路來。像蕭徹這等官員若有什么齷齪勾當，趙瑾這些混幫會的應該有些小道消息。此外，他還得找李延年商議煤礦之事。
于是騎上大黑馬，直奔細雨樓。細雨樓名字未變，卻已成為忠誠之盾的大本營。
大黑馬果真如宋春九所說，人少時愛耍性子，一上大街卻變得溫順起來，腳步穩健地穿梭于街巷之中，引得路人紛紛側目。
范離出了西城門，頃刻便望見那座矗立在小丘之上的細雨樓。小山三面地勢平緩，易于行走，唯北面倚著一道如刀削斧劈的蒼灰色絕壁。
遠遠地，范離望見細雨樓下圍滿了官兵，心下頓時一緊，立即催動大黑馬加快速度。大黑馬感知到主人的急切，四蹄翻飛，卷起一路煙塵，頃刻便至近前。
李延年正與西城指揮使周勃對峙，氣氛劍拔弩張。