瘦猴很快帶著張老憨返回。
三人一起進入礦道，張老憨伸手摸了摸巖壁上的鑿痕，又蹲下來檢查地面的碎石。
“這礦道開鑿得很深，”張老憨低聲道，“看這痕跡至少也得二十幾年了。”
沈寄風遞過那柄銹蝕的礦鎬：“看看這個。”
張老憨接過礦鎬，借著燈光端詳鎬柄上的“西京礦監造”印記，若有所思地點點頭：“前朝的礦工不會無緣無故挖這么深，他們一定是追著礦脈走的。”
三人繼續往深處探去。礦道漸漸變得狹窄，但巖壁上的鑿痕卻越發密集，顯然當年開采的力度很大。張老憨時不時停下腳步，伸手在巖壁上輕輕敲了敲，耳朵貼近石壁仔細傾聽。
瘦猴的礦燈照在巖壁上，突然“咦“了一聲：“這石頭怎么是紅色的？“
張老憨聞言快步上前，伸手摸了摸那塊暗紅色的礦石，指腹沾上一層細碎的朱砂色粉末。他湊近聞了聞，眉頭立刻皺了起來，一股極淡的土腥味。
沈寄風也察覺到了異常——礦道里的空氣變得沉悶，她有些呼吸不暢，胸口好像壓著一塊大石頭。她剛要開口，礦燈的光忽然在巖壁某處折射出詭異的反光。
“那是什么”
三人同時屏住呼吸。只見巖壁上，覆蓋著一層薄如蟬翼的薄膜，在燈光下泛著鏡面般的光澤，沈寄風用手指輕輕一擦，薄膜匯聚成圓圓的銀色小球。
“水銀！”張老憨臉色驟變，“快退出去！這礦石里含有水銀！”
沈寄風連忙把手上的銀珠甩出去，還不忘用衣服狠狠蹭了蹭。
瘦猴嚇得一個踉蹌，礦燈差點脫手。沈寄風一把扶住他，三人迅速向來路撤退。經過那塊紅色礦石時，張老憨突然蹲下身，用鎬尖撬下幾塊揣進懷里。
“張師傅！這都什么時候了還——”
“閉嘴！快走！”
三人跌跌撞撞沖出礦道，直到重新呼吸到新鮮空氣才停下。瘦猴癱坐在地上大口喘息，沈寄風的鬢角已被冷汗浸透。
張老憨卻像沒事人一樣，小心翼翼地從懷里掏出那幾塊紅色礦石，就著陽光仔細端詳。礦石斷面上的朱砂色紋路里，夾雜著清晰可見的藍灰色著褶皺。
“果然”張老憨喃喃自語，“紅砂裹銀，汞氣相隨。怪不得連鎬頭都扔下了，跑晚了怕是都沒命了。”
沈寄風捂著胸口，咳嗽得眼角帶淚，瘦猴湊上來，關心道：“郡主，我去找郎中來。”
沈寄風擺擺手，“沒事，水銀會刺激嗓子，過一會就好了，幸虧咱們撤得快。”
“張師傅，”沈寄風從張老憨的話中聽出端倪，“這礦石有什么問題？”
“郡主可知伴生礦？”
沈寄風搖搖頭。
張老憨將礦石在掌心里掂了掂，沉聲道：“一條礦脈，不可能只有一種金屬，像咱們的銀礦，可能出現銅銀，鉛銀，鋅銀伴生，最好的莫過于金銀伴生。”
沈寄風腦海里浮現金銀共生四個大字。