手機在辦公桌上持續震動著，屏幕上閃爍著“蘇蔓”的名字，像一顆不甘寂寞的星星，試圖闖入這片被數據和文件統治的星系。
林窈剛從一場關于模型參數優化的頭腦風暴中抽身，眼球因長時間盯著屏幕而有些干澀。她瞥了一眼來電顯示，手指在接聽鍵上猶豫了一下，最終還是劃開了屏幕。
“喂，蔓蔓。”她的聲音帶著一絲掩飾不住的疲憊。
“林窈！你還在火星上加班嗎？！”電話那頭立刻傳來蘇蔓連珠炮似的抱怨，背景音是輕快的爵士樂和杯盤碰撞的清脆聲響，顯然是在某個頗有情調的餐廳或咖啡館，“我跟你約了三次了！第一次你說要趕報告，第二次你說處里開緊急會議，這次呢？這都晚上八點了！你別告訴我你還在辦公室！”
林窈揉了揉眉心，無奈地嘆了口氣：“蔓蔓，我確實……還在辦公室。”
“天哪！”蘇蔓夸張地叫了一聲，“你們體制內不是朝九晚五、清閑穩定嗎？我怎么感覺你比在事務所的時候還拼？那時候好歹項目結束還能喘口氣，你現在這是上了永動機嗎？”
林窈的目光掃過電腦屏幕上密密麻麻的代碼和圖表，又看了看旁邊攤開的、寫滿了演算過程的筆記本，苦笑道：“以前是乙方，拼死拼活是為了甲方爸爸和年終獎。現在是……身不由己。”
這個“身不由己”，含義復雜。有身處核心部門、被高標準嚴要求推著向前的工作壓力，或許，也有一絲不愿被那個人看輕的、隱晦的好勝心。
“什么身不由己！我看你就是個工作狂本性難移！”蘇蔓不滿地嘟囔，“我說，你該不會是好了傷疤忘了疼？努力工作，更要努力生活啊！你這生活呢？都快活成數據符號了！”
努力生活……林窈恍惚了一下。這個詞對她來說，似乎已經有些遙遠了。她現在的生活，被課題、報告、會議、數據填滿，偶爾的喘息，就是回家倒頭就睡，連追劇的精力都沒有，她已經考慮在離單位近一點的地方租房子了，就是為了早點休息。父母倒是很支持也很欣慰，覺得女兒在新單位“備受重用”，雖然忙碌，但狀態比在事務所時那種透支生命的疲憊要好上許多。
“這個課題很重要，時間節點卡得死。”林窈試圖解釋，“涉及到市里未來的產業布局，不能有半點馬虎。”
“得了吧，少跟我打官腔。”蘇蔓嗤之以鼻，“我看你啊，就是被那個什么周書記給忽悠了！他是不是給你灌了什么迷魂湯？怎么他一調你過去，你就跟換了個人似的？以前那個嚷嚷著要當咸魚的林窈呢？被外星人抓走了？”
聽到“周書記”三個字，林窈的心跳漏了一拍，下意識地壓低了聲音：“你別瞎說！跟領導沒關系，是我自己的工作職責。”
“嘖嘖，還護上了？”蘇蔓語氣促狹，“行行行，我不說了。反正啊，我看你是回不了頭了。你現在跟我們，已經不是同一個世界的人了。”
這話帶著玩笑的成分，卻像一根細小的針，輕輕扎了林窈一下。