“不行，絕不能讓他活著，絕不能。”一個瘋狂的念頭在趙鐸腦中滋生：“必須立刻殺了他，不惜一切代價。”
皇帝吐血昏厥的消息以及四皇子歸來的驚人傳聞，根本無法掩蓋，迅速在朝堂上下傳播開來，引發了巨大的恐慌和混亂。
翌日的朝會，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。
龍椅上的趙鐸雖然強打精神，但蒼白的臉色和眼神中無法掩飾的驚惶與戾氣，讓所有大臣都感到心驚肉跳。
果然，朝會剛開始，趙鐸便猛地將那份北疆公告的抄本摔在地上，厲聲喝道：“都看到了嗎？
張墨那逆賊竟敢找一個不知從哪里來的野種，冒充先帝皇子，妄圖混淆視聽，禍亂朝綱。其心可誅，其罪當滅九族。”
他試圖先發制人，給趙琛定性為“假冒”，但聲音中的色厲內荏，誰都聽得出來。
殿下群臣鴉雀無聲，無人敢率先接話。
大家都不是傻子，北疆既然敢如此大張旗鼓地公告天下，必然有確鑿證據證明那就是四皇子趙琛。皇帝這話，不過是自欺欺人。
沉寂中，一位須發皆白的老御史，或許是出于對正統的執著，或許是看不慣趙鐸的失態，顫巍巍地出列，躬身道：“陛下息怒。此事關乎國本，還需謹慎查證。
若真是四皇子殿下蒙難歸來，乃宗廟之幸，陛下亦當亦當示以寬仁，迎歸宗室。”
“放屁。”趙鐸如同被踩了尾巴的貓一樣炸了起來，指著老御史的鼻子罵道：“老糊涂，你竟敢替那逆賊和野種說話。
是不是早就與北疆暗中勾結了？來人，給朕扒了他的官服，打入天牢。”
如狼似虎的侍衛立刻上前，不顧老御史的掙扎和喊冤，將其拖了下去。這一幕，讓所有朝臣噤若寒蟬，心中寒意更甚。
趙鐸環視下方，看著那些低頭不語的大臣，只覺得每一個人都可能包藏禍心，都在暗中嘲笑他。猜忌和恐懼如同毒蛇般噬咬著他的內心。
“兵部尚書。”他厲聲點名。
“臣臣在。”兵部尚書硬著頭皮出列。
“立刻調集京營、禁軍，發兵北疆，給朕踏平云州，將那野種和逆賊張墨碎尸萬段。”趙鐸幾乎是歇斯底里地吼道。
兵部尚書嚇得腿一軟，差點跪倒在地，聲音帶著哭腔：“陛下，不可啊。京營兵力空虛，禁軍還需護衛京畿。
北疆兵強馬壯，此時出兵，無異于以卵擊石啊陛下，請陛下三思。”
“廢物，都是廢物。”趙鐸氣得渾身發抖：“朕養著你們這些廢物有什么用？滾，都給朕滾。”
朝會不歡而散，留下的是更加惶惶的人心和即將失控的皇帝。
接下來的幾天，趙鐸完全陷入了偏執和狂亂之中。他連續下旨：
嚴令皇城司和刑部，在全國范圍內搜捕“散播謠言、附和逆賊”者，一經發現，立即處決。一時間，圣京乃至各地監獄人滿為患，告密之風盛行，人人自危。
下旨痛斥張墨“僭越欺君，擁立偽皇子”，宣布北疆為“叛鎮”，削去張墨一切爵位官職，并號召天下藩鎮“共討之”。