長安的盛夏蒸騰著暑氣，鴻臚寺的演武場卻彌漫著肅殺的緊張氛圍。八十名通過初試的候選人列隊而立，眼前搭建起的三座臨時高臺，裝飾著各國旗幟，分別模擬著不同的外交場景。狄仁杰身著紫袍，手持象牙笏板端坐在主位，兩側(cè)分列著鴻臚寺丞和精通各國事務(wù)的老吏，宛如等待檢閱的沙場將領(lǐng)。
“今日復試，無紙筆之考，唯憑口舌爭鋒。”狄仁杰的聲音不疾不徐，卻帶著不容置疑的威嚴，“爾等將置身真實外交困局，或為使臣化解貿(mào)易爭端，或為謀士斡旋領(lǐng)土糾紛。記住，你們的每一句話，都關(guān)乎大唐體面。”
隨著銅鑼聲響，完