每一句話都在把姜啟之往絕路上逼。而沈臨州則好整以暇地瞥著他，好似掌握了一切。可無論姜啟之有多少反駁的話，在這時候都顯得蒼白無力。唯有許莫氏還不肯松口，拽著許科的手赤紅著雙眼保證，“皇上！皇上您瞧瞧，這小子就是卿文啊，卿文才華橫溢，是要考狀元的！可不能因為我們耽擱了他！”到這時候，許莫氏約莫是瘋了。許蟬衣眼眶發紅，看著她急于證明的樣子，冷笑道：“連自己的兒子都不認了，你也真是狠心。可假的就是假的，他再怎么像我哥，也成不了真的！”“你說什么？”許莫氏死死地盯著她，“這里是卿文，就是你哥！他要考狀元，他要做大官，你別想毀了他！”“究竟是誰毀了誰？要不是因為你們一己私欲，我怎么會家破人亡？他是許科，他只是個酒囊飯袋，榆木腦袋，是個頂替別人身份的孬種！”“你、你！老娘撕了你的嘴——”“啪”的一聲響起，是茶杯摔碎的聲音，也正是這聲音，讓四下眾人大氣都不敢出。“鬧夠了？”沈臨州環顧眾人，唇邊笑意不減，卻叫人渾身發涼。他點出了許科，“你來說說，你究竟是誰，又是誰幫你到京城來參加會試的？”許科是個膽小鬼，有爹娘撐腰時天不怕地不怕，如今爹娘靠不住，慌亂地左看右看想尋求幫助。然而沈臨州起身抬起一腳踩在他的手上，語氣森冷，“本王在問你話，你最好乖乖回答，否則你這握筆的手，便別想要了。”“爹……娘……”許科疼得倒吸涼氣，卻根本沒辦法掙脫，他眼一閉心一橫，哆嗦著嚷嚷，“我是許……許……”他是許科，可他以為自己現在是許卿文，他張大了嘴，一個完整的名字都說不出來。恰在這時，一人匆匆入內，“啟稟陛下，王爺，青石縣縣令已被押至京中，許卿文一家已確認遇害三人，余一女被其大伯母賣與人牙子。”隨即又響起另一人的聲音，“啟稟陛下，屬下等從相府后廚的菜籃中搜出白銀三十兩。”說罷還將贓銀呈上。“姜大人的聲譽，就值三十兩？”沈臨州含笑的話語仿佛是落在姜啟之臉上的巴掌。三十兩？三十兩！便讓他老臉丟盡，名聲盡毀！再者青石縣距京遙遠，便是快馬加鞭來回也需要七八日……姜啟之心頭一凜，猛地看向沈臨州。他……到底是什么事情開始謀劃的這件事？沈臨州微微咋舌，面上是興致缺缺的模樣，他的腳從許科手上移開，轉身對皇帝道：“看來此事已經很明顯了，圣上明鑒，科舉事關重大，卻沒想到竟有人膽敢冒名頂替，且還聯合當地縣令草菅人命。”“若是無人做靠山……”他若有所指，說著，“只怕此事隱情頗大，圣上還需盡快做決斷，以免會試來臨之時，引發大亂。”姜啟之急急道：“陛下，此事……”皇帝聽也不聽他狡辯，直接吩咐道：“此事連同今年會試，交由攝政王全權負責，姜相在其位不司其職，以至地方官員私相授受，犯下大錯。便……停職查辦。”