護衛知道仆從想問什么，不等他問便說：“與原先的主人奔喪的路上遇到了山匪，主人被殺了，我被阮姐救了，從此投了阮姐門下。”“在阮姐剿匪以前，這附近的山匪可不少。”女護衛在后頭說，“一座山一個匪窩，哪怕沒山，平地也也能遇到土匪，阮姐剿匪以后，附近可是安生了不少。”仆從：“壯士們都剿過匪？”女護衛也去剿匪？女護衛笑道：“剿不了匪的，也就當不成護衛了！”“這家伙，頭一回出去的時候都嚇尿了！”前頭的男護衛有些羞惱，但并未反駁，反而說：“阮姐說了，許多人頭一回都那樣，殺人又不是殺雞，被嚇住是常事！”女護衛：“我頭回可沒尿。”仆從聽得入神，腳步慢慢朝前，直到他排到了才回過神來。他將手里的鐵盤放在桌面上，桌后的人給他放了兩個雜糧饃饃。“去那邊打菜，饃饃不夠吃就再過來。”打菜的大媽提醒道，“可不興把饃饃帶走，吃多少拿多少！”仆從連說：“一定一定。”他端著鐵盤走到另一邊，還沒看清鐵盤里的菜，先聞到了香味。那是他只在酒樓聞到過的味道，香得仿佛要殺人，平日有足夠的咸味已算美味，可這里的菜還有股說不清道不明的鮮味。再次將餐盤放下，大盤后的人給他打了一大勺野菜。平日不怎么看得上的野菜沾著油花，被炒得變了顏色，聞著只有油的香氣，沒有水煮出來的苦味。打菜的人叫他把餐盤往前挪一挪。他一挪，又看見了一大盤層層重疊的雞架，雞架的味道就更香了。不止有油味，還有椒鹽的香氣，椒鹽和油的香味摻雜在一起，幾乎要將仆從溺斃在這聞所未聞的味道里。“這次的花椒品質好呢。”打菜的大媽將雞架打到仆從的餐盤里。仆從愣愣地問：“花椒，是什么？”大媽：“巴椒！茱萸，它名多呢，阮姐叫它花椒，咱們也就跟著叫。”“沒想到這玩意在咱這邊也能種。”民間的調味品很少，醬油都算奢侈，鹽也貴，更別提其它香料。花椒耐寒耐旱，并且味重，不需要加太多鹽，用來做菜十分佐餐。曬干了打成粉后和鹽調勻，不管是灑在雞架上，還是煮野菜湯的時候放上一小撮，味道都很濃郁。護衛笑道：“阮姐還說外頭有種椒，叫辣椒，味道也重，濕氣重的地方，人吃了還能抵御風寒，可惜咱們現在弄不到。”大媽：“阮姐有什么弄不到的？不過是心疼俺們這些苦人，不舍得丟下俺們不管，你們這些小娃娃，可要上進哩！要聽阮姐的話！”大媽以過來人的口吻說：“換成以前，你們這樣的小娃娃，能長得這樣好？別說雞，就是饃饃也吃不上！”兩個護衛互看一眼，都忍不住笑。阮姐這才來了幾年，他們都能憶苦思甜了。